Cupins e Formigas 

NOTÍCIAS E CULTURA

FALE CONOSCO

• Saiba mais sobre cupins clique aqui 

OS CUPINS E AS FORMIGAS

    Embora não sejam parentes próximos, as formigas e os cupins são ambos animais sociais. Isso significa que há uma divisão de trabalho entre os diferentes tipos de indivíduos que compõem a colônia. Outro bom exemplo de animais sociais são as abelhas.

    As colônias de formigas incluem um grande número de "obreiras", uma ou duas fêmeas reprodutoras (rainhas), muitos ovos, muitas larvas e muitas pupas. Algumas espécies de formigas preferem fazer seus ninhos no solo, outras optam pelo oco das árvores, morões de cerca, troncos caídos ou então dentro das casas.

    As formigas não são capazes de digerir a celulose e portanto, não comem madeira como os cupins; na verdade, as formigas alimentam-se de uma grande variedade de alimentos num complexo sistema de passagens entre os membros da colônia. Os adultos não conseguem ingerir alimentos sólidos, só líquidos sugados do material alimentar, embora carreguem para o formigueiro até grandes pedaços de alimento, com ou sem a ajuda de outras obreiras. Na maioria das espécies de formigas, o alimento recolhido serve apenas de substrato para o crescimento de um mofo (fungo) especial, o qual, após colhido, representa o verdadeiro alimento para a formiga. As larvas iniciais também só ingerem alimentos líquidos; em algumas espécies, as últimas fases larvas podem alimentar-se de partículas sólidas.

     As obreiras forrageiras, aquelas encarregadas de buscar o alimento fora do formigueiro, trazem também a água para o resto da colônia e passam-na para as obreiras encarregadas do serviço interno, num processo boca-a-boca chamado "trofalaxe". Essas obreiras internas passam então o alimento e a água para as larvas e à rainha. Em alguns casos, as obreiras estimulam as larvas capazes de ingerir alimentos sólidos para que regurgitem alimentos já liqüefeitos e este é então utilizado pela colônia. Como se percebe, o sistema de alimentação de uma colônia de formigas é bastante complexo e interativo, visivelmente direcionado para as larvas e para as reprodutoras, razão do sucesso das iscas formicidas e dos inseticidas microencapsulados. Açúcares, néctar de flores, secreções de pulgões, insetos mortos, minhocas, fungos, etc., compõem o substrato alimentar das formigas que se localizam a céu aberto. No, interior das residências, optam pela busca de grãos de açúcar, migalhas de pão e de bolachas, insetos mortos, pedaços de frutas, etc.

    Os formigueiros têm distintamente três classes de adultos (castas). As obreiras são fêmeas estéreis e podem variar de tamanho e função; são encarregadas de buscar água e alimentos, cuidam da manutenção do formigueiro, fazem reparos, constroem, defendem, cuidam das larvas, dos ovos, e das pupas, manejam a rainha. As rainhas geralmente são as maiores formigas de todas e são encarregadas exclusivamente da reprodução, ou seja, fabricam ovos; por isso são alimentadas na boca, limpadas frequentemente, mudadas de posição e outras "mordomias" mais.

    Os machos não fazem nada; sua única função é a de inseminar a rainha durante o vôo nupcial e morrem alguns dias depois.

    Existem vários tipos diferentes de cupins, mas os que mais nos interessam são dois: os cupins do solo (Criptotermes ) e os de madeira (Coptotermes ). São também animais sociais e têm castas reprodutivas e soldados; ao contrário das formigas, entre os cupins os cuidados com a termiteira (ou cupinzeiro) fica a cargo das ninfas. Os cupins alimentam-se de madeira, pois possuem em seus intestinos, certas bactérias saprófitas (não causam doenças) capazes de digerir a celulose. Os cupins de madeira escavam galerias nas estruturas atacadas e têm uma preferência por madeiras mais moles como o pinho por exemplo; sua estrutura social não é tão complexa quanto a dos cupins de solo.